Перестройка старого здания и возвращение цирка
В начале 1980-х годов историческое здание на Цветном бульваре уже не соответствовало требованиям современной цирковой постановки. Оно нуждалось не просто в ремонте, а в масштабной реконструкции. В 1982 году Юрий Никулин возглавил цирк как директор и художественный руководитель, а в 1983 году официально принял руководство коллективом. Одной из главных задач стало строительство нового здания. 13 августа 1985 года в старом цирке состоялось последнее представление, после которого историческое сооружение разобрали. Для артистов и зрителей это был эмоциональный момент: завершалась целая эпоха, связанная со многими легендарными именами. Первый камень нового здания заложили 19 октября 1987 года, поместив в основание памятную капсулу. Открытие обновлённого цирка состоялось 29 сентября 1989 года. Первой программой стало символично названное представление «Здравствуй, Старый цирк!». Хотя здание было построено заново, создатели постарались сохранить узнаваемую атмосферу прежнего зрительного зала. Одновременно появились современные служебные помещения, гримёрные, административные кабинеты и пространства для содержания животных. Это позволило ставить технически сложные программы и принимать крупные коллективы. Вместимость зала составила более двух тысяч зрителей. В результате цирк сохранил камерное ощущение близости к манежу, но получил возможности современной постановочной площадки. Огромную роль в реализации проекта сыграл Юрий Никулин: он участвовал в обсуждении строительства и добивался того, чтобы цирк вернулся на своё историческое место.
